Mohamedou Ould Slahi rođen je 1970. godine u jednome mauritanskom gradiću. Dobio je stipendiju za studij u Njemačkoj i ondje je poslije radio nekoliko godina kao inženjer. Početkom devedesetih godina je dva puta bio u Afganistanu da dade podršku tamošnjim mudžahedinima u borbi protiv prosovjetskih vlasti te tamo došao u kontakt s Al-Qa'idom ali je – kako tvrdi – 1993. godine s njom prekinuo svaku vezu. No nakon terorističkog napada 11. rujna 2001. godine na New York i Washington američke su vlasti krenule u hvatanje svih onih za koje su sumnjali da su članovi Al Qaide. Slahi se 2000. godine iz Njemačke vratio u Mauritaniju. Sljedeće godine, na zahtjev Sjedinjenih Država, pod nikad dokazanom sumnjom da je član AlQ'ide, pritvorile su ga mauritanske vlasti i otpravile u zatvor u Jordanu; potom je prevezen u bagramsku zračnu bazu u Afganistanu te na koncu 5. kolovoza 2002. godine u američki zatvor u Zaljevu Guantanamo na Kubi gdje je podvrgnut teškome mučenju. Godine 2005. Slahi je počeo raditi nešto jedinstveno. Naučio je engleski i na tom jeziku, u formi pisama odvjetnicima, počeo pisati dnevnik kako bi svi jednom saznali što se njemu, ali i stotinama drugih tamošnjih zatočenika u Guantanamu, događalo. Godine 2010. američki savezni sudac naložio je njegovo hitno puštanje, ali se vlada na tu odluku žalila iako ga nikada nije kazneno gonila ni zbog kakvog zločina. Ostao je zatočen u Guantanamu sve do listopada 2016.