Jean Kwok emigrirala je kao djevojčica iz Hong Konga u Brooklyn (New York), gdje je sa svega pet godina počela raditi u tvornici tekstila u Kineskoj četvrti. Tako je provela veći dio svog djetinjstva, sve dok nije dobila stipendiju na Harvardu, gdje je diplomirala englesku i američku književnost. Nakon toga doktorirala je književnost na Sveučilištu Columbia. Ubrzo nakon objavljivanja njezin prvijenac Girl in Translation (2010.) postao je New York Timesov bestseler. Roman je dosad preveden na 15 svjetskih jezika i dobio je brojne nagrade i priznanja (American Library Association Award, Barnes and Noble Discover Great New Writers Pick, Orange New Writers title…). Jean Kwok živi sa suprugom i dva sina u Nizozemskoj.